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Chimtou

La Simitthus Numide, la "Colonia Julia Augusta Numidica Simitthus" Romaine, et la Chimtou ou chemtou actuelle sont la même ville. Située au croisement de deux axes importants, un axe est ouest reliant Carthage à Hippo Regius (Annaba en Algérie) et un axe sud nord entre Le Kef et Tabarka en Tunisie.

Outre sa position géographique importante, Chimtou possède une richesse exceptionnelle : Des carrières d'un marbre qui était réputé dans tout le monde antique. D'un beau jaune or, allant
jusqu'au safran et d'un très beau veinage. Suétone rapporte qu'une colonne de marbre de Chimtou se dressait dans le forum à Rome. L'empereur Hadrien l'appréciait particulièrement. On trouve certaines pièces de marbre à Sainte Sophie de Constantinople qui proviennent des carrières de chimtou.

La réputation du " marmor numidicum " était telle que les carrières étaient propriétés des rois Numides. Quand Rome annexa les royaumes Numides, elles devinrent propriétés des empereurs Romains.

Le site s'insère dans une large courbe dessinée par les méandres capricieux de l'oued Mejerda.
Trois mamelons s'alignent d'ouest en est.
Au sommet du plus haut, un sanctuaire Punique puis un temple Romain était dédié à Baal Hammon le Punique, puis au Saturne Romain. ils furent ensuite remplacé par une basilique chrétienne. On note également à mi pente, à gauche, la présence d'un temple de Tanit-Cælestis et à droite le temple des dieux Maures.
C'est une montagne sainte, peut être pour remercier les forces du ciel et de la terre du dont précieux qu'ils ont offert aux hommes.

Les carrières occupaient la face sud du premier mamelon, la seconde colline et le versant nord de troisième.
Au sud, au pied des collines, et à l'ouest dans la boucle formée par l'oued Mejerda s'était établie la ville Romaine.
Au nord de la montagne se trouvait le camp des ouvriers.

Depuis 40 ans l'Institut National Archéologique Tunisien et son homologue Allemand travaillent en étroite collaboration, pour faire parler ce très beau site qui à tant de choses à nous apprendre.

De cette quête commune du savoir, est né un musée qui présente:

la géologie du site,
la civilisation Numide,
le monument royal,
les carrières et l'industrie d'extraction et d'organisation des exportations du marbre,
la colonie Romaine de Simitthus.

La clarté des informations, la beauté des objets exposés, la qualité des lumières, les mises en scène font de ce musée un bâtiment empreint de spiritualité : c'est véritablement un temple-musée.