Kairouan, La Grande Mosquée, l'extérieur:
LA GRANDE MOSQUEE:
Visite de 8h à 12h30
+ 16h30 à 17h30 de juin à septembre
+ 14h45 à 16h30 d'octobre à mai.
L'édifice fondateur de la ville, édifié par Oqba ibn Nafaâ en 670 fut complètement repensé par Hasan ibn Nu'man en 703.
Bechr ibn Safwan (722-728) agrandit la Mosquée.
Yazid ibn Hatim al-Mouhallabi en 772 reconstruit de nouveau le sanctuaire.
La Mosquée qui nous voyons aujourd'hui dans ses grands traits, est l'œuvre du prince Aghlabide Ziyadat Allah I et date de 836.
Abou Ibrahim Ahmad ajoute 4 travées à la salle de prière.
L'ensemble de l'édifice intègre une collection exceptionnelle d'éléments architectoniques disparates. Le chapiteau Byzantin côtoie le chapiteau Hafside, le Romain issu d'un temple païen dialogue avec celui d'une basilique chrétienne. Mais l'œil ne lit que l'unité. Tous différents mais réunis pour célébrer Allah.
L'ENCEINTE :
La muraille massive, ponctuée de solides contreforts était originellement moins imposante, Les porches marquants les portes d'accès et les contreforts actuels datent des Hafsides Abou Zakaria en 1244 et Abou Hafs 1er en 1293. Mais des contreforts existaient déjà antérieurement.
LES PORTES :
4 portes percent chaque façade latérale. Par-mis celles-ci, les deux portes donnant sur la salle de prière ont été refaites sous le califat d'Hafside El-Moustançir en 1293.
Bab el-Ma' pour le coté Sud-Ouest (porte de l'eau) et Bab Lalla Rayhana qui a été construite en 1294 par le prince HAFSIDE ABOU HALF 1er sur le coté Nord-Est. Elle à été embellie en 1316 par l'ajout d'un porche surmonté d'une coupole à cannelures, par l'Iman de la mosquée de cette époque : Abdallah al-Haskouri.
Bab Lalla Rayhana et Bab Soltan
Les autres portes sont d'époque Mouradite (1613-1705) et Husseinite (1705-1957).
Une dernière porte, Bab al-Soltan percée dans la façade Est était réservée à l'usage des souverains et des hauts dignitaires qui accédaient ainsi directement à la salle de prière.